Fosse caudale

La fosse caudale est une petite dépression située sur le pédoncule caudal, près de l’origine de la nageoire caudale, chez certains requins. Elle fait partie des caractères externes utilisés pour décrire et comparer les élasmobranches. Sa position et son développement se précisent sur une vue orientée du corps.

Localisation et emploi

Dans les guides d’identification, l’expression anglaise caudal pit ou precaudal pit désigne le plus souvent une encoche transversale immédiatement en avant de la nageoire caudale. Une fosse peut être dorsale, ventrale ou présente sur les deux faces du pédoncule. Sa présence, son développement et sa position relative aux carènes caudales complètent d’autres caractères, comme la forme du museau, les nageoires et les dents.

La terminologie varie entre ouvrages : « fosse caudale » peut être employé comme terme général, tandis que « fosse précaudale » précise la position antérieure à la caudale. Le schéma anatomique associé au guide fixe alors le sens exact. Ce caractère ne suffit jamais seul à identifier un requin, car plusieurs familles en sont dépourvues et des structures comparables peuvent différer par leur orientation ou leur netteté.