Hypophyse

L’hypophyse, ou glande pituitaire, est une glande endocrine située à la base du cerveau. Elle reçoit des signaux de l’hypothalamus et sécrète des hormones qui coordonnent notamment la croissance, la reproduction, la réponse au stress, la fonction thyroïdienne, l’équilibre hydrominéral et la pigmentation chez les poissons.

Organisation

L’adénohypophyse est d’origine épithéliale et contient plusieurs types de cellules endocrines répartis en régions chez les téléostéens. La neurohypophyse est un prolongement neural où arrivent les axones de neurones hypothalamiques. Les deux parties sont étroitement imbriquées, mais leur organisation varie entre lignées de vertébrés.

Chez de nombreux téléostéens, des fibres hypothalamiques atteignent directement les cellules endocrines de l’adénohypophyse. Cette innervation contraste avec le système porte vasculaire dominant chez les mammifères. Elle permet une régulation neuroendocrine directe au sein de l’axe hypothalamo-hypophysaire.

Hormones et fonctions

Les cellules hypophysaires produisent notamment l’hormone de croissance, la prolactine, la somatolactine, la thyréostimuline, la corticotrophine et les gonadotropines. L’hormone folliculostimulante et l’hormone lutéinisante agissent sur les gonades, mais leur profil de sécrétion et leurs fonctions relatives diffèrent selon l’espèce, le sexe et le stade reproducteur.

La neurohypophyse libère dans la circulation des neurohormones synthétisées dans l’hypothalamus, dont les formes apparentées à la vasopressine et à l’ocytocine varient chez les poissons. Une concentration sanguine d’hormone reflète l’intégration de la synthèse, de la libération, du transport et de la dégradation ; elle ne mesure pas isolément l’activité de toute l’hypophyse.