Mandibule

Chez les poissons à mâchoires, la mandibule désigne la mâchoire inférieure, et non un os impair unique. Chez les téléostéens, chaque moitié est un assemblage pair comprenant notamment le dentaire en avant et l’angulo-articulaire en arrière. Les deux côtés se rejoignent à la symphyse mandibulaire et s’articulent avec le carré du suspensorium.

Composition et articulation

Le dentaire porte souvent la denture marginale et forme une grande partie du contour externe. L’angulo-articulaire participe à la charnière postérieure, tandis que le rétroarticulaire reçoit des insertions ligamentaires et musculaires. Le cartilage de Meckel constitue un support embryonnaire important, mais sa contribution à la mâchoire adulte varie avec le groupe et le développement.

Fonction et diversité

L’abaissement de la mandibule contribue à l’ouverture de la bouche et, chez de nombreux téléostéens, à la protrusion de la mâchoire supérieure et à l’aspiration de la proie. La longueur des bras de levier, la position des insertions musculaires et la présence éventuelle d’une articulation intramandibulaire modifient la vitesse, la force et l’amplitude du mouvement.

Le mot « mandibule » doit donc être distingué du dentaire, qui n’en est qu’un élément, et du maxillaire, os de la mâchoire supérieure. Les homologies et la composition osseuse diffèrent entre poissons cartilagineux, actinoptérygiens, sarcoptérygiens et mammifères.