Monotélique

Monotélique qualifie un organisme qui ne connaît qu’un seul épisode reproducteur au cours de sa vie. Cette stratégie, également appelée semelparité, concentre l’investissement reproducteur dans une phase terminale, contrairement à l’itéroparité ou polytélie, où plusieurs épisodes sont possibles. Le terme décrit une histoire de vie et ne signifie pas nécessairement qu’une seule ponte ou émission de gamètes a lieu pendant cet épisode.

Une stratégie variable entre lignées

Chez plusieurs lamproies, la maturation conduit au frai, puis à la mort des adultes. Les saumons du Pacifique sont souvent cités comme exemple, mais la fréquence de reproduction varie selon l’espèce, la population et parfois le sexe : les salmonidés ne partagent pas tous la même stratégie, et certaines formes du genre Oncorhynchus peuvent survivre et se reproduire de nouveau.

La monotélie ne se réduit pas à une courte saison de reproduction. Elle dépend de la survie après la première reproduction et de l’allocation de ressources entre croissance, migration, production de gamètes et entretien de l’organisme. Les longues migrations et le coût élevé de la reproduction peuvent contribuer à son évolution, sans constituer une cause unique valable pour tous les poissons.