Nauplie ou nauplius

La nauplie, ou nauplius, est une forme larvaire caractéristique de nombreux crustacés. Son corps très simple porte trois paires d’appendices céphaliques : les antennules, les antennes et les mandibules. Elle possède généralement un œil nauplien médian. Ce stade ne se limite ni aux crevettes ni aux espèces employées comme nourriture en aquaculture.

Organisation et locomotion

Les appendices assurent d’abord la propulsion et des fonctions sensorielles; leur rôle alimentaire dépend du taxon et de l’instar. Le tronc postérieur est encore peu différencié extérieurement, mais qualifier toute nauplie de « non segmentée » est imprécis : les segments antérieurs et leurs appendices sont déjà organisés, tandis que de nouveaux segments et membres apparaissent au cours des mues suivantes.

Le terme recouvre plusieurs trajectoires de développement. Chez certains crustacés, la nauplie éclot directement de l’œuf et nage librement. Chez d’autres, ce stade se déroule dans l’œuf ou est remplacé à l’éclosion par une larve plus avancée. Les noms et le nombre des instars suivants varient entre branchiopodes, copépodes, cirripèdes, malacostracés et autres lignées.

Portée en aquaculture

Certaines nauplies sont cultivées comme proies vivantes, en particulier celles d’Artemia. Leur valeur alimentaire n’est donc pas une propriété de toutes les nauplies : elle dépend de l’espèce, de la taille, du stade, de la composition biochimique et de l’aptitude de la larve de poisson à les capturer et à les digérer. La fiche nauplie d’Artémia décrit cet usage particulier.