Nomenclature binominale

La nomenclature binominale est le système dans lequel le nom scientifique d’une espèce est une combinaison de deux noms, appelée binomen. Le premier est le nom générique et le second le nom spécifique : Salmo trutta associe ainsi le genre Salmo au nom spécifique trutta. Aucun taxon d’un autre rang ne reçoit un binomen en zoologie.

Composition et typographie

Le nom générique commence par une majuscule et le nom spécifique par une minuscule. Dans les textes scientifiques, les deux sont conventionnellement composés en italique. Le nom spécifique ne s’emploie pas seul comme nom de l’espèce, car une même épithète peut exister dans plusieurs genres.

Un nom de sous-genre placé entre parenthèses après le genre est un nom intercalé et ne devient pas un troisième élément du binomen. De même, l’auteur et l’année peuvent accompagner le nom pour en préciser l’origine nomenclaturale, mais n’appartiennent pas au binomen. Les abréviations cf., aff. ou un point d’interrogation expriment une incertitude d’identification sans faire partie du nom.

Limites

La forme binominale est une condition de la nomenclature zoologique, non une validation taxonomique. Une combinaison correctement formée peut être indisponible, invalide, ancienne ou appliquée à un spécimen mal identifié. Les sous-espèces portent quant à elles un trinôme, composé du binomen suivi du nom subspécifique.