Puits artésiens

Un puits artésien capte un aquifère dans lequel l’eau souterraine est sous une charge hydraulique suffisante pour remonter dans le tubage au-dessus du toit de l’aquifère. Cette remontée résulte de la pression du système hydrogéologique, pas d’un mécanisme propre au puits. L’eau n’atteint pas nécessairement le sol : seul un puits artésien jaillissant débite naturellement à la surface.

Pression et niveau d’eau

Un aquifère captif est généralement séparé de la surface par une formation moins perméable, appelée couche de confinement ou aquitard. Sa zone d’alimentation peut se trouver à une altitude plus élevée. Dans un piézomètre ou un puits correctement tubé, l’eau se stabilise à une hauteur correspondant à la charge hydraulique locale ; l’ensemble de ces niveaux définit une surface potentiométrique.

Lorsque cette surface se situe au-dessus du terrain, le puits est jaillissant. Lorsqu’elle reste sous le terrain mais au-dessus du toit de l’aquifère, le puits demeure artésien sans écoulement spontané en surface. Un pompage peut alors être nécessaire pour l’exploitation. Les termes « artésien » et « jaillissant » ne sont donc pas synonymes.

Eau captée et usages aquatiques

Le caractère artésien ne garantit ni la potabilité ni une qualité chimique particulière. Le temps de séjour dans les roches peut enrichir les eaux souterraines en minéraux, fer, manganèse, gaz dissous ou autres constituants naturels ; une contamination reste aussi possible selon la construction du puits et les connexions hydrauliques.

En aquaculture, la température relativement stable d’une eau souterraine peut constituer un avantage, mais sa teneur en oxygène dissous peut être faible et sa sursaturation en azote ou en dioxyde de carbone peut nécessiter une aération ou un dégazage. Le débit disponible varie avec la charge, les prélèvements et la recharge de l’aquifère.