Rostre

Le rostre est une projection antérieure du crâne, du museau ou de pièces buccales, dont la nature anatomique dépend du groupe animal. Chez les poissons, il désigne le plus souvent la partie saillante située en avant des yeux et de la bouche. Le même mot ne décrit donc pas une structure strictement homologue chez tous les vertébrés et invertébrés.

Chez les poissons

Chez les requins et les raies, le rostre correspond à la portion antérieure du neurocrâne cartilagineux. Sa forme varie fortement : il peut être court, en gouttière, en tiges ou absent chez certains batoïdes. Chez les poissons-scies, le museau se prolonge en une lame aplatie portant latéralement des denticules rostraux ; ces éléments ressemblent à des dents mais dérivent de structures cutanées modifiées. Chez les poissons à rostre osseux, comme les espadons et marlins, le prolongement implique surtout les os de la mâchoire supérieure.

Le rostre peut contribuer à l’hydrodynamique, à la détection des proies, à leur manipulation ou à la défense selon l’espèce. Une forme allongée ne permet toutefois pas d’attribuer automatiquement la même fonction : le rostre sensoriel d’un poisson-scie, le « rostre » d’un espadon et le museau d’un requin reposent sur des architectures différentes.

Chez les crustacés et autres animaux

Chez de nombreux crustacés décapodes, le rostre est une extension médiane de la carapace située entre les yeux. Il peut porter des dents ou des épines utiles à l’identification. Chez certains insectes, le terme désigne un ensemble de pièces buccales allongées servant à piquer ou à aspirer. Dans une description morphologique, le taxon et le tissu concerné distinguent donc un prolongement du crâne, de la carapace ou de l’appareil buccal.