Stomatopodes
Les stomatopodes sont un ordre de crustacés marins, Stomatopoda, distinct des crevettes véritables malgré leur silhouette allongée. Souvent appelés squilles ou crevettes-mantes, ils se reconnaissent notamment à leur seconde paire de maxillipèdes transformée en appendices ravisseurs. Ils vivent surtout sur ou dans les fonds marins et capturent leurs proies depuis un terrier ou un abri.
Anatomie et capture des proies
Le corps suit le plan général des malacostracés : une tête et un thorax antérieur réunis en céphalothorax, puis un abdomen segmenté terminé par un telson et des uropodes. Les appendices ravisseurs se replient sous la tête. Leur morphologie sépare classiquement des formes « harponneuses », dont le dactyle porte des épines adaptées à la saisie de proies mobiles, et des formes « frappeuses », dont l’extrémité épaissie percute des proies à enveloppe dure. Cette distinction fonctionnelle ne résume toutefois pas toute la diversité de l’ordre.
La frappe des espèces spécialisées repose sur le stockage puis la libération rapide d’énergie élastique dans l’appendice. Elle permet une accélération très élevée sans que toute la puissance soit produite instantanément par le muscle. Le telson, robuste chez de nombreuses espèces, participe à la défense et aux interactions entre congénères, mais ne constitue pas un caractère uniforme chez tous les stomatopodes.
Vision et écologie
Les yeux composés, portés par des pédoncules mobiles, comportent chez plusieurs lignées une bande médiane spécialisée. Le nombre de classes de photorécepteurs, la perception des couleurs et la sensibilité à la polarisation varient selon les espèces et leur habitat ; la vision spectaculaire de quelques espèces tropicales ne peut donc pas être généralisée à tout l’ordre.
Les stomatopodes sont principalement prédateurs de mollusques, crustacés, poissons ou autres invertébrés. Ils occupent des substrats meubles, des anfractuosités récifales ou des terriers qu’ils entretiennent. Leur ressemblance avec une crevette est morphologique et vernaculaire : les stomatopodes ne sont pas des décapodes.