Strobilation

La strobilation est une transformation asexuée au cours de laquelle le polype de certaines méduses se subdivise transversalement en une ou plusieurs unités discoïdes. Le polype transformé devient une strobile ; les disques se différencient puis se détachent sous forme d’éphyrules, jeunes stades nageurs qui poursuivent leur développement vers la méduse. Ce processus relie donc les phases benthique et pélagique du cycle.

Déroulement chez les méduses

Chez de nombreux Scyphozoaires, le scyphistome s’allonge, développe des constrictions transversales puis forme les éphyrules à son extrémité orale. Une strobilation monodisque produit une unité à la fois, tandis qu’une strobilation polydisque en forme plusieurs superposées. Après leur libération, la partie basale du polype peut régénérer ses tentacules et persister.

La température, l’alimentation, la lumière, la salinité, les symbiotes et des signaux moléculaires peuvent moduler l’entrée en strobilation, avec des réponses propres aux espèces. La multiplication rapide des éphyrules peut contribuer aux variations saisonnières d’abondance des méduses, sans constituer à elle seule une explication universelle des proliférations.

Un emploi différent chez les cestodes

Le mot strobilation est aussi employé pour la formation successive des proglottis qui composent le strobile d’un cestode. Ce bourgeonnement segmentaire assure la croissance du ver et la production d’unités reproductrices sexuées ; contrairement au processus des cnidaires, il ne produit pas de méduses juvéniles.