Thon blanc

Le thon blanc, ou germon, est l’espèce Thunnus alalunga, un scombridé pélagique présent dans les eaux tempérées et tropicales des océans Atlantique, Pacifique et Indien ainsi qu’en Méditerranée. Il se distingue notamment par ses nageoires pectorales exceptionnellement longues chez l’adulte. Son nom anglais, « albacore », crée une ambiguïté avec le nom français de Thunnus albacares.

Identification et biologie

Le corps est fusiforme, avec un pédoncule caudal étroit muni de carènes et une série de pinnules derrière les nageoires dorsale et anale. Chez les individus suffisamment grands, les pectorales dépassent largement l’arrière de la seconde dorsale. Ce caractère aide à séparer le germon des autres espèces du genre Thunnus, mais l’identification des jeunes peut nécessiter plusieurs critères.

Le germon vit en pleine eau et effectue de vastes déplacements saisonniers. Les juvéniles occupent souvent des eaux plus proches de la surface, tandis que les adultes exploitent aussi des profondeurs importantes. Comme chez d’autres thons, des échangeurs à contre-courant entretiennent une endothermie régionale qui soutient l’activité natatoire.

Pêcheries et populations

L’espèce est capturée à la palangre, à la ligne et par d’autres engins selon les régions. Le nom d’espèce ne correspond pas à une population de gestion unique : les évaluations distinguent plusieurs stocks océaniques et méditerranéens, dont l’état peut différer. Les données de capture, de taille ou de conservation prennent donc leur sens avec la zone et le stock concernés.

En français, « germon » évite la confusion entre le thon blanc et le thon jaune, appelé albacore. Les deux espèces appartiennent au genre Thunnus, mais diffèrent par leur morphologie, leur écologie et la structure de leurs pêcheries.