Thon jaune
Le thon jaune, ou albacore, est l’espèce Thunnus albacares, un scombridé pélagique des eaux tropicales et subtropicales des océans Atlantique, Indien et Pacifique. Ce grand thon se reconnaît notamment à ses nageoires et pinnules jaunes ; chez les grands individus, la seconde dorsale et l’anale peuvent devenir très allongées.
Identification
Le corps est fusiforme et se termine par un pédoncule caudal étroit portant une grande carène médiane encadrée de deux petites carènes. La première et la seconde nageoire dorsale sont très rapprochées. La seconde dorsale, l’anale et les pinnules sont jaunes, généralement bordées de sombre. Des lignes claires, étroites et discontinues peuvent traverser la partie ventrale des flancs.
Les jeunes thons jaunes et les jeunes thons obèses se ressemblent. Leur détermination fiable combine plusieurs caractères externes et, sur des spécimens examinés, la morphologie du foie. Une taille, une profondeur de capture ou une couleur isolée ne suffisent pas toujours à séparer ces espèces.
Répartition et écologie
L’espèce est pantropicale et absente de la Méditerranée. Elle occupe la pleine eau, au-dessus et au-dessous de la thermocline selon la taille des poissons, l’oxygénation, la température et la disponibilité des proies. Son alimentation comprend des poissons, des crustacés et des céphalopodes. La reproduction a lieu par pontes fractionnées dans les eaux chaudes, avec une saisonnalité variable selon les régions.
Le thon jaune effectue de vastes déplacements et peut former des bancs avec des congénères de taille voisine ou avec d’autres espèces pélagiques. Les pêcheries et évaluations de population sont organisées par bassins océaniques : un état de stock ne se transpose donc pas automatiquement à l’ensemble de l’espèce.
Ambiguïté du nom albacore
En français halieutique, « albacore » désigne Thunnus albacares. En anglais, albacore désigne au contraire le thon blanc, Thunnus alalunga. Le nom scientifique évite cette ambiguïté dans les données biologiques, commerciales et sanitaires.