Tosaï

Tosaï est un terme japonais d’élevage et de commerce des carpes koï. Il désigne une jeune koï dans sa première classe annuelle, généralement avant ou autour de sa première saison de croissance achevée. Il est souvent traduit par « moins d’un an », mais son usage suit le calendrier des éleveurs plus qu’un âge civil calculé au jour près.

Une classe d’âge d’élevage

Les koï naissent le plus souvent au printemps ou au début de l’été. Elles grandissent ensuite en bassin pendant la saison chaude et sont triées lors de la récolte automnale. Dans cet usage, les jeunes de l’année sont appelées tosaï. Au passage vers la classe suivante, l’expression ake nisaï peut désigner un poisson entrant dans sa deuxième année avant qu’il soit couramment présenté comme nisaï.

Cette convention explique qu’une tosaï ne corresponde pas toujours à l’intervalle exact de zéro à douze mois. La date de naissance, la date de vente et les habitudes du producteur peuvent décaler l’âge réel de plusieurs mois par rapport à l’étiquette commerciale.

Ce que le terme ne décrit pas

Tosaï ne désigne ni une variété, ni un sexe, ni un niveau de qualité. Des poissons de cette classe peuvent présenter des tailles, des morphologies et des maturités très différentes selon la lignée, la température, l’alimentation, la densité et la durée de la saison de croissance. « Jumbo tosaï » est un qualificatif commercial pour des sujets particulièrement grands dans cette classe, sans seuil biologique universel.

L’ancienne frise associée fixait des intervalles mensuels rigides pour tosaï, nisaï, sansaï et yonsaï. Elle n’est plus affichée, car elle masquait la convention saisonnière et donnait une précision que ces termes ne possèdent pas.