Amphidrome

Une espèce amphidrome partage régulièrement son cycle entre eau douce et mer, mais le changement de milieu ne correspond pas au déplacement reproducteur des adultes. Dans le cycle amphidrome dulçaquicole le plus fréquent, la reproduction a lieu en rivière, les larves gagnent la mer peu après l’éclosion, puis les juvéniles recolonisent l’eau douce où ils grandissent et se reproduisent.

Un type de diadromie

L’amphidromie est une forme de migration diadrome, donc une stratégie amphihaline. Elle se distingue de l’anadromie, où des poissons vivant principalement en mer gagnent l’eau douce pour frayer, et de la catadromie, où la reproduction a lieu en mer après une croissance surtout dulçaquicole. Le critère central est la fonction du passage entre milieux et le stade qui l’accomplit, non la seule présence de l’espèce en rivière et en mer.

Le cycle le plus documenté comprend une phase larvaire marine de quelques semaines ou de plusieurs mois selon l’espèce. Les larves se nourrissent et se dispersent en mer ; les juvéniles qui atteignent une embouchure subissent des ajustements locomoteurs, sensoriels et osmorégulateurs avant la remontée. Cette stratégie est fréquente chez les gobies de rivières insulaires, mais elle existe aussi chez d’autres poissons et chez certains crustacés ou gastéropodes.

Variabilité et continuité

La proportion d’individus qui rejoint la mer et la durée de la phase marine peuvent varier entre populations. Des cycles résidents ou partiellement amphidromes coexistent parfois au sein d’une même espèce. Les signatures chimiques des otolithes, confrontées à l’hydrochimie locale, servent à reconstituer ces changements de milieu ; elles demandent une interprétation prudente lorsque les eaux ont des compositions proches.

Les barrages, prises d’eau et chenaux artificiels peuvent interrompre la dérive des larves vers la mer ou le retour des juvéniles. Le maintien du cycle dépend donc de la continuité longitudinale, mais aussi des débits saisonniers, de l’accès à l’estuaire et de la qualité des habitats utilisés à chaque stade.