Bythitoidei

Les Bythitoidei sont un sous-ordre de poissons osseux appartenant aux Ophidiiformes. Ils réunissent les Bythitidae et les Dinematichthyidae, deux familles à fécondation interne dont les femelles donnent naissance à des jeunes vivants. Cette viviparité distingue la lignée des Ophidioidei ovipares, sans permettre à elle seule de séparer ses deux familles.

Classification

La classification actuelle place dans les Bythitoidei les Bythitidae et les Dinematichthyidae. Ils forment avec les Ophidioidei les deux principales lignées des Ophidiiformes.

Le périmètre du sous-ordre a évolué. Une révision fondée sur des données moléculaires, morphologiques et fossiles a reconnu les Dinematichthyidae au rang de famille en 2016. Elle a aussi intégré les anciens Aphyonidae aux Bythitidae. Les catalogues antérieurs peuvent donc présenter trois familles ou maintenir les Dinematichthyidae comme une subdivision des Bythitidae.

Reproduction et identification

Tous les Bythitoidei connus sont vivipares. La fécondation est interne et le mâle possède un appareil copulateur spécialisé. La forme de cet appareil, notamment les éléments dérivés des nageoires et des structures génitales, varie entre lignées et fournit des caractères taxonomiques importants.

La viviparité est commune aux deux familles et ne constitue donc pas un diagnostic familial. Leur distinction exige l’examen conjoint de l’appareil copulateur, du squelette, des nageoires et, dans certains cas, de données moléculaires. Le terme vernaculaire « donzelles vivipares » peut désigner des représentants des deux familles et doit être accompagné du nom scientifique lorsque la précision taxonomique est nécessaire.

Répartition et écologie

Les Bythitoidei occupent des habitats très divers. Certaines espèces vivent dans les grandes profondeurs, d’autres sur des récifs ou dans des milieux côtiers cryptiques ; quelques lignées fréquentent les eaux saumâtres ou douces. Ces situations ne sont pas interchangeables et l’écologie doit être vérifiée au niveau du genre ou de l’espèce.

Références

• Møller P. R., Knudsen S. W., Schwarzhans W. et Nielsen J. G. (2016). « A new classification of viviparous brotulas (Bythitidae) – with family status for Dinematichthyidae – based on molecular, morphological and fossil data ». Molecular Phylogenetics and Evolution, 100, 391–408. https://doi.org/10.1016/j.ympev.2016.04.008
• Knudsen S. W., Møller P. R., Schwarzhans W. et Nielsen J. G. (2016). « Molecular, morphological and fossil input data for inferring relationship among viviparous brotulas (Bythitidae) – resulting in a family status change for Dinematichthyidae ». Data in Brief, 8, 446–451. https://doi.org/10.1016/j.dib.2016.05.055
• Fricke R., Eschmeyer W. N. et van der Laan R. (dir.) (2026). Eschmeyer’s Catalog of Fishes: Classification, version du 7 juillet 2026. California Academy of Sciences. Classification des poissons