Donzelles vivipares
Les donzelles vivipares sont des poissons osseux de l’ordre des Ophidiiformes dont la fécondation est interne et qui donnent naissance à des jeunes développés. Ce nom vernaculaire désigne principalement les Bythitidae, mais il peut aussi être appliqué aux Dinematichthyidae. Il ne correspond donc pas à une seule famille dans la classification actuelle.
Portée du terme
Les Bythitidae et les Dinematichthyidae appartiennent au sous-ordre des Bythitoidei, au sein des Ophidiiformes. Leur mode de reproduction vivipare les distingue des Ophidioidei ovipares, qui comprennent notamment les abadèches de la famille des Ophidiidae.
Les Dinematichthyidae ont longtemps été inclus dans les Bythitidae. Une analyse combinant séquences d’acide désoxyribonucléique (ADN), morphologie et fossiles les a reconnus comme une famille distincte en 2016. Employer « donzelle vivipare » sans préciser la famille, le genre ou l’espèce peut donc masquer cette révision taxonomique.
Reproduction et identification
Chez ces poissons, la fécondation interne est associée à un appareil copulateur mâle spécialisé. La viviparité décrit ici la naissance de jeunes après un développement interne ; elle ne suffit pas à identifier la famille. La distinction entre Bythitidae et Dinematichthyidae repose notamment sur des caractères détaillés de l’appareil copulateur, complétés par les données phylogénétiques.
Ces familles réunissent des espèces aux habitats variés, depuis des milieux marins côtiers ou récifaux jusqu’aux grandes profondeurs ; certaines espèces fréquentent aussi des eaux saumâtres ou douces. Le nom vernaculaire ne permet donc d’inférer ni l’habitat précis ni l’écologie d’une espèce.
Références
- Møller P. R., Knudsen S. W., Schwarzhans W. et Nielsen J. G. (2016). « A new classification of viviparous brotulas (Bythitidae) – with family status for Dinematichthyidae – based on molecular, morphological and fossil data ». Molecular Phylogenetics and Evolution, 100, 391–408. https://doi.org/10.1016/j.ympev.2016.04.008
- Fricke R., Eschmeyer W. N. et van der Laan R. (dir.) (2026). Eschmeyer’s Catalog of Fishes: Classification, version du 7 juillet 2026. California Academy of Sciences. Classification des poissons