Crossing-over ou enjambement chromosomique

L’enjambement chromosomique, ou crossing-over, est un échange réciproque de segments d’ADN entre chromatides non sœurs de deux chromosomes homologues appariés. Il se produit pendant la prophase I de la méiose et contribue à former des chromosomes recombinés, porteurs de nouvelles associations d’allèles.

Déroulement

Après l’appariement des homologues, des cassures programmées de l’ADN amorcent une recombinaison. La réparation utilisant la chromatide homologue peut aboutir à un échange visible cytologiquement sous la forme d’un chiasma. Les chromatides restent reliées à ces points jusqu’à la séparation des homologues lors de la première division méiotique. Tous les événements de recombinaison ne donnent toutefois pas un échange détectable entre marqueurs.

Conséquences génétiques

L’enjambement remanie les associations d’allèles sur un même chromosome et participe, avec l’assortiment indépendant des homologues, au brassage génétique des gamètes. Sa fréquence entre deux loci sert à estimer leur distance génétique, mais elle n’est pas strictement proportionnelle à la distance physique : les événements multiples, les régions à faible recombinaison et les différences entre sexes ou espèces modifient cette relation. L’enjambement ne correspond ni à une migration de gènes d’un chromosome quelconque vers un autre, ni à la fécondation.