Définition:
Mécanisme par lequel les cellules se spécialisent progressivement au cours du développement embryonnaire pour donner naissance aux différents tissus de l'organisme. Les cellules du foie, de l'intestin, des muscles sont des cellules différenciées. Elles possèdent toutes le même patrimoine génétique mais n'expriment pas les mêmes gènes. Les cellules du système nerveux central (le cerveau) sont les plus différenciées. au plus une cellule est différenciée, au moins elle est capable de modifier son comportement (reproduction, adaptation aux modifications de l'environnement...).