Nageoire paire

Une nageoire paire est l’un des deux appendices disposés de part et d’autre du corps : nageoires pectorales ou nageoires pelviennes. Cette catégorie s’oppose aux nageoires médianes dorsale, anale et caudale. Elle reste définie par le plan d’organisation de l’espèce, même lorsqu’une nageoire manque chez un individu à la suite d’une anomalie ou d’une lésion.

Soutien et fonctions

Les nageoires pectorales s’articulent avec la ceinture pectorale, reliée au crâne chez de nombreux poissons osseux. Les nageoires pelviennes sont soutenues par une ceinture pelvienne dont la position varie fortement. Les rayons, muscles et articulations permettent de modifier l’orientation et la courbure de chaque surface propulsive.

Selon l’espèce et l’allure de nage, ces appendices contribuent au contrôle du roulis, du lacet et du tangage, au freinage, au virage, à la sustentation ou à la propulsion à faible vitesse. Ils peuvent aussi être transformés en disque adhésif, en organe tactile ou en structure de reproduction. Une fonction observée dans une lignée ne s’étend donc pas automatiquement à toutes les nageoires paires.

Homologie

Les nageoires paires et les membres des tétrapodes partagent une histoire évolutive et des réseaux de développement. Cette homologie ne signifie pas qu’une nageoire actuelle soit un membre incomplet : leurs architectures squelettiques se sont diversifiées depuis un ancêtre commun, notamment dans la partie distale des appendices.