Ordovicien
L’Ordovicien est le deuxième système du Paléozoïque, entre le Cambrien et le Silurien. Selon l’échelle chronostratigraphique internationale publiée en juin 2026, il s’étend de 486,85 ± 1,5 à 443,1 ± 1,0 millions d’années. Il comprend trois séries — Ordovicien inférieur, moyen et supérieur — divisées en sept étages mondiaux.
Océans et diversification
La synthèse de Macdonald et Swanson-Hysell décrit un refroidissement progressif pendant cette période. Les eaux tropicales du début de l’Ordovicien étaient chaudes ; la température agit à la fois sur la solubilité de l’oxygène et sur les besoins métaboliques. Les auteurs relient le refroidissement à l’augmentation de la diversité animale connue sous le nom de Grande biodiversification ordovicienne.
Les fossiles de la faune marine, notamment les trilobites, renseignent sur les communautés anciennes. Un assemblage local ne représente toutefois pas simultanément tous les océans et toutes les parties de cette période. Un âge géologique et un ensemble écologique apportent des informations complémentaires.
Refroidissement et limites de l’interprétation
La revue de 2025 examine des changements tectoniques susceptibles de modifier l’altération des roches et le bilan du dioxyde de carbone. Ces mécanismes restent des explications discutées ; une corrélation entre température et biodiversité ne démontre pas une cause unique pour tous les groupes.
Le refroidissement de long terme culmine avec une importante glaciation sur le Gondwana à la fin de l’Ordovicien. Les limites formelles de la période restent des repères stratigraphiques internationaux. Les âges numériques qui leur sont associés sont révisables, tandis que la définition de chaque limite repose sur des critères stratigraphiques. Une espèce fossile ou une coquille isolée n’établit pas, sans contexte, l’âge de tout un dépôt.
