Palatin
Le palatin est un os pair de la partie antérieure du complexe palato-ptérygoïdien chez de nombreux poissons osseux. Situé de chaque côté du palais, il participe au suspensorium, ensemble qui relie les mâchoires au crâne. Sa forme, ses articulations et la présence éventuelle de dents varient fortement entre lignées ; « palatinat » est un ancien libellé conservé comme synonyme de recherche.
Position dans le crâne
Le palatin occupe généralement l’extrémité antérieure du suspensorium. Il s’articule ou se trouve en continuité avec des éléments ptérygoïdiens, notamment l’ectoptérygoïde, et entretient des rapports avec la région ethmoïdienne et la mâchoire supérieure. Le vomer est au contraire un os médian du toit buccal, tandis que l’expression os ptérygoïdes désigne plusieurs éléments du complexe.
Chez certains téléostéens, le palatin contribue à la mobilité de la mâchoire supérieure par ses articulations et ses ligaments. Chez d’autres, des fusions ou des réductions modifient son individualisation. Sa position ne se résume donc pas à un emplacement strictement « entre le vomer et la mâchoire » valable pour tous les poissons.
Intérêt descriptif
Le palatin peut porter des dents palatines, mais leur présence, leur nombre et leur disposition ne sont pas universels. Ces caractères, associés à ceux des autres os du palais, contribuent à certaines diagnoses taxonomiques. Leur valeur dépend de la préparation anatomique, du stade de développement et de la comparaison avec d’autres caractères, car des dentitions semblables peuvent apparaître dans des lignées différentes.
Le palatin intervient aussi dans la transmission des mouvements du suspensorium. Chez les espèces dont la mâchoire supérieure est très mobile, ses articulations et ses ligaments participent au déplacement coordonné des pièces buccales pendant la prise alimentaire. Des réductions, fusions ou modifications de forme accompagnent cependant des mécanismes d’alimentation différents, ce qui exclut un modèle fonctionnel unique pour tous les téléostéens.