Repli de nageoire

Le repli de nageoire est une expansion cutanée mince qui apparaît au cours du développement des poissons. Le repli médian embryonnaire et larvaire longe la ligne dorsale et ventrale de la région postérieure du corps. Il constitue un organe locomoteur transitoire et un territoire de développement pour les futures nageoires impaires, sans être lui-même une nageoire adulte déjà formée.

Structure et fonction larvaires

Chez les téléostéens étudiés, le repli médian comprend deux feuillets épithéliaux séparés par un compartiment conjonctif. Il est soutenu par des faisceaux de collagène appelés actinotriches. Leur orientation et leur rigidité permettent au repli de se cambrer sous les forces hydrodynamiques et d’accroître la masse d’eau accélérée pendant la nage larvaire. Il ne s’agit donc pas d’une simple peau flottante dépourvue d’organisation.

Transformation en nageoires

Au cours de l’ontogenèse, des cellules mésenchymateuses colonisent le repli et participent à la formation des éléments de soutien. Les territoires correspondant aux nageoires dorsale, anale et caudale se différencient, tandis que les zones intermédiaires du repli régressent. La chronologie, la position exacte et la part conservée varient selon les lignées, les espèces et les stades de développement.

Le repli médian ne doit pas être confondu avec les replis pairs associés aux bourgeons des nageoires pectorales ou pelviennes, ni avec la membrane interradiale d’une nageoire mature. Sur une préparation fixée, une déchirure, un affaissement ou une déformation du repli peut être artefactuel ; les mesures morphométriques nécessitent donc un protocole de conservation et d’orientation explicite.