Abyssopélagique

La zone abyssopélagique est la partie de la colonne d’eau océanique ouverte située, selon un zonage courant, entre environ 4 000 et 6 000 mètres de profondeur. Elle se trouve sous la zone bathypélagique et au-dessus de la zone hadopélagique. Le qualificatif abyssopélagique s’applique aux eaux de cette tranche ou aux organismes qui y vivent.

Caractéristiques

La lumière solaire n’atteint pas cette zone, qui appartient au domaine aphotique. La température y est généralement basse et relativement stable, tandis que la pression augmente avec la profondeur. La matière organique produite près de la surface n’y parvient qu’en partie, sous forme de particules, d’agrégats ou de chutes plus importantes ; elle constitue une ressource essentielle pour de nombreux réseaux trophiques profonds.

La zone bathypélagique la précède dans la colonne d’eau. Au-delà d’environ 6 000 mètres commence le domaine hadopélagique, principalement associé aux fosses. La zone abyssopélagique se distingue des fonds abyssaux : « pélagique » décrit la masse d’eau, non le sédiment ou le relief du fond.

Limites de classification

Les seuils sont conventionnels. Certaines classifications scientifiques placent la limite supérieure de l’abyssal vers 3 000 mètres ou utilisent d’autres subdivisions. La profondeur mesurée et la convention employée localisent donc une observation plus précisément que le seul adjectif abyssopélagique.