Raies
Les raies sont des poissons cartilagineux du clade des Batoïdes. Le nom vernaculaire peut désigner l’ensemble des Batoidea ou, dans un contexte plus étroit, certaines raies et pastenagues. Ce groupe comprend aussi les torpilles, poissons-guitares et poissons-scies. Le nom scientifique lève les ambiguïtés entre ces usages.
Plan d’organisation
Les nageoires pectorales s’étendent vers la tête et forment souvent un disque. Les cinq paires d’ouvertures branchiales s’ouvrent sur la face ventrale, tandis que les spiracles se trouvent généralement sur la face dorsale. La bouche est ventrale. L’aplatissement dorsoventral est marqué chez de nombreuses espèces, mais les poissons-guitares et poissons-scies conservent un tronc et une queue plus proches d’une forme allongée.
La propulsion repose sur l’ondulation ou le battement du disque chez beaucoup de raies. Certaines lignées utilisent davantage la queue. Le plan corporel ne permet donc pas, à lui seul, de conclure au mode de nage ou à l’habitat.
Diversité biologique
Les raies occupent des milieux marins côtiers ou profonds, la pleine eau et, pour plusieurs lignées, les eaux douces. Toutes ne sont pas benthiques. Leur alimentation peut inclure invertébrés, poissons ou plancton selon l’espèce.
Un dard caudal venimeux caractérise certaines pastenagues, mais manque chez de nombreuses autres raies. Les Torpedinidae possèdent des organes électriques, tandis que les Pristidae portent un rostre denté. Ces spécialisations appartiennent à des lignées particulières et non à l’ensemble du clade.
La morphologie externe, la dentition, les épines, la face ventrale et les caractères du disque servent à l’identification. La classification courante d’Eschmeyer répartit les Batoïdes entre quatre ordres : Torpediniformes, Rhinopristiformes, Rajiformes et Myliobatiformes. Les limites de certaines familles et leurs relations continuent d’être affinées. Une nomenclature datée relie sans ambiguïté les données réglementaires ou de conservation aux taxons auxquels elles s’appliquent.
